陆顺德在富口、富池镇留下一干人马、两艘铁甲舰，负责固守富口。然后，陆战队主力并不停留，从富口进入富水河，目标直指湖北武昌府兴国州。
兴国州位于富水西岸，地处武昌府东南，毗邻江西省九江府瑞昌县。
武昌虽是湖北省会，却位于湖北省东南角方向，位置较偏。从武昌府城往东，是武昌府大冶县、兴国州、通山县，与江西交界。
这一带多为崇山峻岭，矿藏丰富，不便于部队行军。楚军要撤往两湖，有三条路可走。
北路沿长江南岸，可直通富池镇，然后渡河抵达半壁山。但这条路很窄，不能难以通行大部队。
中路是一条官道，道路比较宽敞，但需要翻山越岭。翻过山之后，可以向北到达兴国州，也可以向西抵达阳辛市、界首镇，直到武昌府通山县。
南路绕得更远，道路较窄，同样需要翻山越岭，但山路较中路更为崎岖，路程也更为遥远。
因此，革命军截击楚军的关键，就在于中路。中路又在于兴国州、阳辛市两个节点。只要陆战队控制了富池镇、兴国州、阳辛市，再让南洋舰队巡防富水河，革命军就有把握截断楚军退路，为全歼楚军创造条件。
陆战队这一着太过重要，关系到革命军能否顺利包抄楚军。不管要冒多大的风险，哪怕船只要搁浅，陆战队也要开进富水，抢占兴国州、阳辛市。
驶入富口后，陆战队随即兵分两路，二支队负责攻占兴国州，三支队负责攻占兴国州上游的阳辛市。相较而言，兴国州军事价值更高，湘军在兴国州配置兵力更强。
二支队先出发，过富池镇没多远，一座浮桥横亘在富水河上。湘军为了沟通富水两岸，在富水河上搭设了数座浮桥，派有少量守军。
陆战队一律拆毁浮桥，继续向上游行进。离兴国州还有五里路时，富水河变浅，载重量较大的运输船无法上驶。
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