下午，张墨集中了十二艘两百吨级铁甲舰、一艘五百吨级铁甲舰，组成了一支临时性的铁甲舰队，集中炮火袭击湘军炮台。
两百艘吨级铁甲舰配备的主炮为105mm榴弹炮，五百吨级铁甲舰主炮为150mm榴弹炮，可对湘军炮台实施有效的压制。
铁甲舰队使用了“T字”战术，先绕至最上游，集中炮火打击最西翼的湘军炮台。T字战术是一种古老的、通用的，又非常有效的海军战术。
在风帆舰船时代，火炮尚未得到普及。战船以桨、风帆为动力，遭遇敌船时，则以船头对准敌船侧面，靠船头的撞角撞击敌船船身，然后再靠上敌舰，进行肉搏战。
这就是最初的“T字”战术，在火炮出现之前是最常规，也是最有效的战法。彼时，交战双方争夺的是竖字位置，以纵队进攻敌船的横截面，无往不胜。
火炮应用到战船上后，情况发生了重大变化。舰炮通常布置在军舰的两舷，只有侧面对敌时，舰上的火炮才能发挥最大威力，全数开火。
而船头对准敌舰时，自己的火炮几乎无法向对方射击。因此，海战时，舰队要尽量排成一线，争取用自己的侧面对准敌方船头，好最大程度地发扬火力。这时候，交战双方就要争夺“T字”的横字位置。
这种“T字”战术，号称在欧洲海战中从未失败过。英国人凭借着这种战术，在世界各大洋中纵横驰骋，鲜少败绩。
革命军海军战术师从英美两国，同样对“T字”战术钻研甚深。杨烜认为，“T字”战术本质上仍是集中火力的问题。
不同的是，陆军为了集中火力，就要集中兵力。海军为了集中火力，可以不必集中战船，各船可以相对分散隐蔽，通过调整火炮射程、射击诸元，集中舰队火力，重点打击敌军目标。
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