使者说道：“干真万确。卑职不敢说一句假话。九帅的意思是，请楚军尽快西进，摆脱粤匪追击。吉字营正派兵增援兴国州，大帅可选派精锐前往兴国州，会同吉字营攻克兴国州。”
话是这么说，左宗棠却非常冷静，说道：“不成。江北杨厚庵也派来了使者，水师大败，几乎全军覆没。没有水师，楚军如何渡过富水？吉字营又如何反攻兴国州？”
“啊？”这回轮到使者惊讶了。曾国荃还打算借助湘军水师守卫半壁山呢，看来他们也指望不上了。
两位使者送来的全是坏消息，并且一个比一个令人绝望。现在楚军地处幕阜山余脉，山路崎岖，就是想突围也没那么多路。
这些坏消息，不能轻易告诉湘军士兵。否则，士兵面临绝境，就有哗变之虞。
左宗棠心乱如麻，却不得不强作镇定，召集部下下达军令：
一、部队抛弃辎重，停止休息，准备强行军。
二、兵分四路突围。第一路走官道前往兴国州，会同吉字营反攻兴国州。第二路走小道，前往阳辛市。第四路，绕远路，前往通山县。第四路最出敌不意，人马最多，也最被左宗棠重视，准备反身迎击革命军步五师。
军令一下，各营立即开始整理行装，准备翻山越涧，摆脱革命军重围。
左宗棠架子再大，此时也没了底气，大轿也扔掉不要了，改为骑马逃命。
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