（林启荣弹尽援绝，天京方面亦不派兵增援。最后，林启荣坚守城池十七个月，城破而亡，部下一万多人全部战死。曾国荃叹曰：“林启容之坚忍，实不可及也”。
（胡林翼则评价说：“昔年九江之贼，剖腹皆菜色。三日无米，究能坐困，兵不如贼，其理难通”。）
历史上的林启荣，因为守卫九江而成为太平军最善守城的大将。如今，他成了革命军的大将，同样守卫九江，武器先进、士气高涨、粮草充足，湘军根本就无力攻下九江。
因为久攻不克，前线湘军士气已经低落。而革命军分兵进攻南昌，无疑令湘军更加惊惧。
这天，瑞昌县湘军大营里，闯进一名风尘仆仆的折差。他和坐骑一样大汗淋漓，脸上结了一层薄薄的盐霜。
守门的门官见多识广，看折差一身豹子补服，便知道他是一名正三品的绿营武官。如今连年打仗，军功泛滥，武官也不值钱。湘军大营里的亲兵，很多都保举有二品、三品的头衔，但无一官半职，实际上还是个大头兵。
门官好心提醒他，说道：“兄弟，大帅今天心情不好，又在费心打笔墨官司。你见了大帅，说话可要当心点。”
坐镇瑞昌的湘军大帅，正是一代奇才左宗棠。去年，他因樊燮京控，差点丢了性命。在湘军集团的力保下，左宗棠只得离开湖南，到湘军大营效力。
左宗棠才识高，脾气也大，在曾国藩面前亦毫不收敛。他好出奇计，屡屡在曾国藩面前献计。而曾国藩做人稳重，打仗亦稳当，不敢采纳左宗棠的奇计。
很多时候，左宗棠滔滔不绝讲了半天，曾国藩好不容易跟上他的思路，却仍旧不为所动。
二人本是好友，本该同舟共济，却颇为不合。左宗棠自视甚高，也不大瞧得起曾国藩。好在还有胡林翼，可以从中调和两人的矛盾。
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