“然而，贼扫清皖省之后，却放弃九江城外要隘小池口，又转而进攻南昌，何也？以我度之，无非是想调我军南下南昌，无非是想调湖北的湘军进入江西，争取在江西与我决战。
“当年涤生初练湘军，接大败长毛，一路所向披，湖南打到江西。在江西，湘军补给拉长，时任江西巡抚文俊又处处掣肘，最终酿成当年的失败。
“如今，粤匪远强于长毛，江西处境之艰难又远甚于当年。假若我调兵增援南，，于事；调得多，又有损于九江的战局。
“敌强我弱，我军三倍于敌，方有可能与粤匪打成平手；五倍于敌，方有可能打败粤匪。此仅指陆军，若论水师，则更非粤匪对手。
“为今之计，我，争取在局部形成优势。只有这样，庶几可以与粤匪较量一番。”
沈保为人耿介，直言不讳地说道：“季高，你一向自视甚高。今日面对粤匪，为何如此气馁？愚以为，季高既然奉命节西军务，自应积极应战，保境安民。
“若是瞻前顾后，逡巡不敢战斗，与绿营又有何异？去年樊燮京控，涤帅、贶帅等人奋不顾身，肃顺、潘祖荫等又在京四处活动，才保全了你。
“你因祸得福，受命节制江西军务。如果此番不肯兵南昌，教世人如何说你？林文忠公在九泉下，恐也叹惜所托非人了！”
这话说得非常严重。当年林则徐与左宗棠一晤，惊为天人，把毕生收集的西北资料托付给左宗。，以此为傲，自认为是林则徐的衣钵传人。
沈葆桢是林则徐的婿，搬出了林则徐压左宗棠。左宗棠不敢再推，只得答应兵援助昌。.
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