“什么？郑家堰丢了？”曾国荃大吃一惊，“不是说郑家堰是座天险吗，怎么说丢就丢了呢？”
前有来敌，后有追兵，又丢掉了郑家堰，曾国荃的心情糟糕到了极点。
中军帐内也一片死寂，没人敢回答曾国荃的灵魂质问，也没人敢对当前的战局发表意见。
过了片刻，大将伍维寿嘟囔道：“半壁山还号称是长江天险呢？咱们不是说放弃就放弃了嘛？”
古往今来，有很多不战而退的例子。有时候，是因为战将怯敌，不敢与敌战斗；有时候，是因为战场情势特殊，战将不得不主动撤退。
成者为王，败者为寇。后世评价战史，往往以结果论英雄。失败者不战而退，会被说成是怯懦惧敌，遗臭万年。成功者不战而退，则会被说成是谋事在先，备受夸赞。
曾国荃弃守半壁山，实有不得不为之的苦衷。可在朝廷看来，这无疑是不战而逃；在上游的湖广总督官文、荆州将军绵洵等满族大臣看来，吉字营以邻为壑，把革命军引向武昌，实在是罪大恶极。
伍维寿是吉字营骑兵统领，御赐“毅勇巴图鲁”称号，同样是吉字营猛将。吉字营要逃命，骑兵的地位上升，伍维寿的腰杆也挺直了不少。
他敢当着曾国荃的面说风凉话，令曾国荃颇感恼火。由此可见，九帅在部下面前的威信已经大减。
曾国荃冷冷地看了下伍维寿，问道：“老伍，那你说，咱们该怎么办？”
伍维寿也不谦虚，坦然说道：“九帅，咱们失了郑家堰，就失去了依靠。粤匪占了郑家堰，就可以源源不断地开到金牛镇。
“咱们枯守金牛镇，只能坐以待毙。官文这老小儿不会派兵救我们，湖南骆大人那边也自顾不暇。依我看，咱们要么尽快突围，要么……”
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