“李先生，你想想，换了是你，你敢不敢尽心用命？你还能大肆收敛吗？”
李鸿章终于露出了笑容，说道：“很好。中国要富强，必须先从官场风气改起。皇上如此厚爱，李某不胜感激，愿意归顺帝国。
“只是，李某僻居乡里，一向孤陋寡闻。我恳请先往南京晋见皇上，参观首都风物，观察工厂运作，再恳求准许我到大学堂学习一番，以增长见识。”
李鸿章的本意是，革命军正在与湘军作战。若他现在赶到革命军中效力，将来就要与大哥李瀚章、老师曾国藩兵戎相见。
他料事在先，就想避开这种尴尬。而且，李鸿章也看出来了，湘军不是革命军的对手。大哥在湘军主持粮台，日后免不了要被革命军清算。
要化解这个灾难，只有让李鸿章归顺帝国。李家两头押注，将来不管谁赢谁输，李家都不会败落。
陈明德隐约猜中了李鸿章的心思，却说道：“先生，步一师很快就能攻克庐州。战后，势必要整编庐州一带的团练。皇上有意让你牵头此事，不知你是否有此意愿？
“革命军扩军势在必行。若你能把这项差事办好，将来革命军新组建步兵师、守备师时，你就可以捷足先登。”
李鸿章喜不自禁，说道：“谢皇上恩典，李某求之不得。”.
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