彭玉麟、杨岳斌驾驶舢板前往援救，奋力作战，也兵败退走。自此之后，湘军水战全靠彭玉麟、杨岳斌。
就在这个时候，护卫军拿下广西，出兵占领永州，湘军的后院起火，曾国藩留着样岳斌率领湘军水师，随他战于武昌、九江。而将老成持重的彭玉磷派到衡州，再募十营水师，驻守衡州。
水师的驻地放在衡阳，彭玉麟于上游的松柏、江口设置水军营寨。
护卫军虽然偶尔骚扰，但是并未有大举进攻的意思。
期间，彭玉磷还派出细作，从山间下路进入永州侦查。
细作扮作走街串巷的货郎，在永州各地活动。
他们竟然见到大量的护卫军放下了武器，拿起农具在帮助永州的百姓恢复生产，他们协助百姓修整沟渠，加固梯田。
想象中被乱匪占据之后，生灵涂炭的现象丝毫没有出现。
细作都是彭玉磷亲自安排的，临行之前，彭玉磷专门交代过，一定要调查的细致一些，将海匪的暴行都给记录下来，回头将这些事情告诉衡州的父老乡亲，让大家下定决心，一致抗击匪军。.
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