“羌人！”宋正本说道：“我认为他是挑拨公子和羌人的关系，期待公子与羌人斗下去。”
杨集沉吟片刻，又问道：“目的何在？理由又是什么？”
“羌人主要生活在河湟地区的山区之中，虽然我们用以工代赈、雇佣人力的方式令许多羌人部落卸下心防，并融入各个州县之中，但还有包括党项羌在内的许多顽固不化部落。如果公子与羌人兵戎相见，斗得不可开交，那么河湟地区便安定不下来，这样不仅不利于河湟地区的民生、也不利于大隋与吐谷浑的对峙。到时候，公子就要背负逼反羌人、河湟大乱的后果”
说到这里，宋正本目光看向杨集，一字一顿的说道：“而且关陇贵族把土地肥沃、牧草丰美的河湟地区视为发展的大方向，若非公子反对土地买卖，并强势的把河湟地区土地分配给灾民，那里早已被关陇贵族圈占了。一旦强硬的公子办事不力，黯然离开凉州，河湟地区的未来就由别人说了算。这是其一！”
宋正本停顿了一下，等大家消化好“其一”，才继续说道：“其二、关陇贵族、元家要想进军河湟地区，就迈不开渭州陇西李氏，而渭州刺史崔师不但是清河崔氏子弟，还是陇西李氏之婿，若是渭州出现几千人的马贼、若是公子在渭州遇袭，并州把渭州打烂，那么崔师无疑是第一责任人，要是李氏祖宅、李氏子弟在匪患中伤亡惨重，元家为首的元派势力进军渭州、河湟地区将减少一半以上的障碍。”
“元善的高明之处，就是没有推卸责任，而是把‘马贼’的大本营揽在秦州，但如果没有凉州执行‘四等人’政策，洮州、渭州、成州等地的羌人也不会逃向秦州，他也有能力将之剿灭干净。如此一来，公子的政策就成为马贼出现、壮大的直接原因了；渭州刺史崔师‘放马贼’进入秦州，则是第二责任人；而他元善反倒成了受害人，哪怕到朝廷那里争论，他也可以说是马贼太强大，秦州剿灭不了，最后把责任推卸得一干二净。”
“主薄一语中的！”郝瑗深以为然的点了点头，总结一般的说道：“元善的短期目的是挤走公子和崔师，顺便借剿匪为名，剪除陇西李氏的一些势力；长远的考虑，无疑是进军河湟地区。”
杨集皱眉道：“这么说来，马贼袭击我们的战场将会渭州出现了？”
“正是如此。”宋正本点头道：“只要我们在渭州遇袭，不管最后有没有损失，崔师这个渭州刺史也当不成了，而元善的目的也达到了。总之一句话：凉州治下的河湟地区、渭州越乱，越符合元家、元派，以及关陇贵族的利益，至于死多少人、大隋西北是否大乱，完全不在他们的考虑之内。”
尉迟恭、魏征、凌敬也沉默了，他们之前只是为了生活、为了学习而奔波的普通老百姓，固然知道官场上充满了阴谋诡计、尔虞我诈，但听了杨集和宋正本、郝瑗的对话，才意识到官场斗争的险恶、歹毒之处，竟然如此不计后果、如此没有底线。
“公子，那我们该怎么办？”尉迟恭沉声问道：“如果有人来袭击我们，我们该如何准备？”
杨集看了前方的秦州兵一眼，淡淡的说道：“敬德不必担心，这种袭击不过是夜间活跃的野鬼罢了，只要太阳出来，他们就会消失得无影无踪，不过我想会会这帮小鬼。”
“公子所言极是！”宋正本微微一笑，缓缓的说道：“阴谋的特点在于暗处、在于隐蔽，在力量上的表现方式就是以见不得人的手段让对手陷入泥淖，但若是被对手察觉、并加以利用，那么倒霉的人便是施展阴谋那一方了。我们如今已经猜到‘马贼’与元善有关，也大致猜到他的用心，但他本人到现在尤自不知，这便是我们可以利用之处。”
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