寒冬中的天山北麓冰天雪地，鹅毛大雪从灰蒙蒙天空飘落，原野和山峦仿佛覆盖一层雪白的地毯，一棵棵大树也仿佛披上了一袭白色的长袍，天地格外静谧。用来充当庭州官邸的中军大帐，杨集和李靖等人尤在商议庭州之事。
李靖笑着说道：“公子的奴隶贸易一旦执行起来，域外各族、各部必将乱上加乱。”
杨集喝了一口酒，笑着说道：“他们越乱，使我们的奴隶贸易越容易获得奴隶；他们打得越凶就需要越多的兵器、粮食、药材、布匹，为了壮大自身实力，他们会想一切办法掠夺资源，而各大势力之间的部落为了族人生存下去，彼此之间也会开战，也会掠夺周边部落的战马、人口来换取生存物资。对于我们来说，域外越乱，形同虚设的庭州受到的波及就越小，这也让庭州在未来很长一时间内有安宁的外部环境来发展，等庭州五城和你设想中的五级防御体系建立起来，就算有朝一日，我们都不在凉州了，庭州也自保有余。”
“这办法就是用胡人的血肉、血肉之躯，来滋养我大隋、建设大隋。”李靖目光一亮，他已经彻底领会到杨集的战略意图了。
杨集微微一笑，没有继续说话。
“非我族类其心必异！”薛举说道：“如今我强敌弱，我大隋为何不一鼓作气，将周边都占领了呢？”
“歼敌容易，治理难啊！”杨集叹息一声，说道：“以我大隋当今的疆域而言，已经达到了人口、粮食、行军速度的极限了，比如说，要是交州有人造反，当消息传到关中时，已经是很久以后的事情了，如果再从关中调兵过去，说不定反贼已经占领了整个交州了；而在西方，我大隋的影响力、威慑力也只能延伸到西域一带，再远，就存在鞭长莫及的危险了。”
“要是某个地方发生战乱，如果军队超过一百天还不能入场的话，基本上是失守了，我将这个时间差称之为帝国极壁。超过了帝国极壁，要是再继续扩大统治范围，其结果也不过是军队撤走之后对方就反了。所以我们对于这些无法实际掌控的地盘，与其空泛的去占领、到处竖敌，倒不如留下广阔的空间给他们自己厮杀，我们只要从政治、经济、军事、文化去施加影响即可。”
史上也有突破帝国了极壁的王朝，不过那种突破，其实是被征服者给碾碎的次数多了，直接就放弃了挣扎，之后，这些突破了帝国极壁的帝国单凭以往的战功就能令其不敢反叛，哪怕军队入场时间是一两年时间都无所谓了。但是对于封建王朝来说，要做到这种程度，可不是一般的困难。
以大隋当前的实力、反应速度，要是盲目追求大地盘、大疆域，非但不是好事，反而成为巨大的负担和累赘。
而杨坚为了加强朝廷对各地的统治和控制，这些年一直不断修官道、完善驿站体系，一点点的缩短东西南北的行程，这其实也是向帝国极壁发起攻势，不过攻克的对象是内部极壁，而他准备兴建的“关中—瓜州”直道则是内外兼顾的攻势。
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