南昌被革命军攻克后，九江城下的湘军大将塔齐布，更加焦躁不安。情报显示，革命军已有援军到了湖口，与九江只有咫尺之遥。
他已经围攻九江近半年时间，却无尺寸之功。一旦革命军在九江发动反攻，塔齐布麾下的湘军首当其冲，很快将遭受灭顶之灾。
塔齐布是八旗中罕见的名将，也是湘军中少有的八旗将领。
当年曾国藩在湖南长沙创建湘军，与湖南绿营常常合操训练。曾国藩借此认识了塔齐布，认为他肯吃苦，为人忠厚，为将勇猛，借调塔齐布为湘军将领。
最初，湘军陆军只有两个统领，一为罗泽南，另一个就是塔齐布。曾国藩如此重用塔齐布，自然是看重了塔齐布的满人身份，希望减轻清廷对他的猜忌。
但塔齐布确实是员猛将，没有辜负曾国藩的期望。太平军进攻湖南时，湘军初出茅庐，曾国藩在靖港大败，塔齐布却在湘潭大。
可以说，正是塔齐布的大胜，才帮助曾国藩站稳了脚跟，也帮助湘军扭转了危局。搭上了湘军的顺风车，塔齐布也走上了官场快车道，先是超擢为湖南提督，接着又获赐黄马褂、骑都尉世职，可谓恩荣备至。
除了塔齐布，很多湘军将领也因军功而功名大进。最先办团练的江忠源，一介布衣，因剿匪有功而擢升为知县。太平军兴起后，军十分得力，不到三年时间就由知县升为安徽巡抚。
其后的左宗棠，以师爷身份凌总兵，差点被咸丰处死。朝中大臣纷救援，左宗棠祸福，不到半年时间就开始节制江西军务，加二品顶戴。
但成也萧何，败也萧何，湘军将领以军功起家，对。可面对革命军的凌厉攻势，湘军将领们只能被动挨打，塔齐布更是首当其冲、束手无策。
塔齐布作战勇猛，是一名合格的猛将，却并不擅长运筹幄，也难以独当一面。他出任湘军大将，实因机缘巧合，自己恰巧是个满人，恰巧遇到了曾国藩这持盈保的人。
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