下午时，湘军水师已经基本被歼，残余战船躲入长江支流，避而不战。湘军只能依靠武穴港口的炮台，炮击革命军船只。
在南洋舰队的护航下，革命军海军陆战队数百艘运输船，开始浩浩荡荡地穿过武穴江面，开往上游富水河。湘军炮台上的阿姆斯特朗重炮，仍旧不时发炮，威胁革命军船只。
海军参谋长张墨召来特工队长陈明德，问道：“湘军在武穴港的炮台，还有一批阿姆斯特朗大炮，对我军战船颇有威胁。你能不能想办法端掉这些大炮？”
陈明德略一思索，答道：“我们派特工侦察过湘军的炮台。湘军雇佣了洋人工程师，按照西方工程学修筑炮台。这里曾是湘军大本营，修筑的炮台固若金汤，难以强攻，只能智取。”
张墨点点头，说道：“此炮台不除，如鲠在喉。陆战队急着去上游，步一师受到鲍超的阻击，一时半会儿没有多余的兵力攻克炮台。南洋舰队的150mm舰炮，也轰不破湘军炮台。你可有什么办法？”
陈明德说：“办法倒也有，要看轻重缓急。看情形，湘军主力要往后撤。他们缺少大炮，必会想办法搬运阿姆斯特朗重炮。到时候，武穴炮台的阿姆斯特朗大炮不攻自除。”
张墨摇头说道：“等不及了。大军开往上游，每天需要转运大量的弹药、粮草、军械。越早攻下炮台，海军战船越早脱身，可以巡游长江，进入富水河，截断楚军退路。”
陈明德微微一笑，说道：“湘军水师新败，陆师却未受到损失。若我们强攻炮台，必会受到湘军拼死抵抗。我打算选派一批精干特工，乘夜潜入到炮台下，使用烈性炸药炸毁阿姆斯特朗重炮的炮口。”
火炮最重要的部位则是炮管，最脆弱的部位也是炮管。二战以前，火炮技术还不够成熟，时常发生火炮炸膛的事故。直至现在，高精度、高强度的火炮炮管，仍是一项军工难题。
（至今，放眼全世界，只有少数国家可以生产高强度、高精度的火炮炮管。印度号称世界大国，所生产的火炮不时炸膛，已经成为全世界的笑柄。）
在发明无烟火药后，革命军的火药技术不断改进，发明了高度稳定、可捏塑变形、方便携带的烈性炸药。对于前线的特工来说，他们尤其喜欢一款绰号“肥皂”的炸药。
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