可以预想的是，革命军的包围圈相当紧密。左宗棠并不指望能够带领全军突出重围，只想带上蒋益澧、杨昌濬等亲信大将，以图日后东山再起。
听说蒋益澧带来了革命军的使者，左宗棠神色冷峻，一口回绝了蒋益澧。他说：“芗泉，你我都是讲理学的人，就算打了败仗，也要讲气节。本部院受皇上恩典，宁愿战死沙场，也不愿侍奉二主。”
一旁的金委员却久在左宗堂身边，知道他吃软不吃硬，劝道：“大帅，当年耶律楚材本是金国贵族，后来归顺了成吉思汗。他在金国藉藉无名，却在元朝大放异彩。
“成吉思汗、窝阔台两任元主，皆对他言听计从，按照耶律楚材的意见，实施‘以儒治国’。是故元朝以异族入主中原，儒家文化却绵延不绝，中原百姓得到保全，此皆耶律楚材之功也。
“大帅之才十倍于耶律楚材，见识又百倍于斯。唯独圣眷不隆，满人又妒才疾能，大帅在湖南秉公执政，却差点招来杀身之祸。
“而中华帝国皇帝杨烜，最有识人之明。罗大纲、陈虹皆为天地会草寇，却得以担任方面之统帅。丁日昌一介佐杂小吏，竟能主政上海。
“以大帅之才干、之识见，归顺帝国之后，必得杨烜重任。日后别说封疆，就是拜相、封侯都不在话下。”
这话虽是劝降，也是恭维，把左宗棠哄得十分开心。他态度缓和不少，又习惯性地摸起了胡须。
蒋益澧见状，知道左宗棠态度松动，说道：“大帅，革命军的使者是刘松山，曾在王錱老湘营里担任过营官。”
蒋益澧刚出道时，便在王錱麾下效命。他作战勇猛，很快便受到王錱的赏识。彼时，王錱与曾国藩交恶，老湘营也受到曾国藩的打压。
为蒋益澧着想，王錱把蒋益澧推荐到自己的老师罗泽南那里。罗泽南同样很赏识蒋益澧，把蒋益澧收为弟子。但蒋益澧与罗泽南大弟子李续宾不和，最终投入左宗棠麾下。
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