新加坡靠近赤道，气候迥异于中国内地，常年高温潮湿多雨。
这里是英国海峡殖民地的首府。海峡殖民地由新加坡、槟榔屿、马六甲三地组成，隶属于英国东印度公司。首府原本设在槟城，后来移至地势更加紧要的新加坡。
这三地，夹在马六甲海峡两旁，地理位置相当重要。当年，荷兰人自知不敌英国，把马六甲地区割让给英国。作为交换，英国则放弃了苏门答腊，荷兰人得以独霸苏门答腊。
却说胡雪岩离开坤甸，乘坐“靖波号”一路东行，到新加坡时已是4月。这里刚刚经历过一番暴雨，酷热为之一去，仿佛在欢迎胡雪岩的到来。
新加坡是英国殖民南洋的大本营。英国人大力经营新加坡，将新加坡规划为自由港，在此疏浚港口，完善市政设施，吸收了许多外来移民。
这处弹丸之地，扼守马六甲海峡的咽喉，商路相当繁忙。从1824年英国正式殖民新加坡，到现在不过三十多年时间，新加坡已经发生了翻天覆地的变化，成为南洋首屈一指的城市。
胡雪岩抵达新加坡后，照例先去拜访当地的华人领袖。此地华人领袖名为胡家玉，是南洋华侨中数一数二的大富豪，也是新加坡华人同盟会的会长。
胡家玉并不在家。但胡家公子相当客气，把胡雪岩延请家中，请他参观父亲的收藏。
胡家玉五十多岁时，一度迷恋上了动植物，收藏了许多动植物标本。南洋多热带雨林，亦多珍禽异兽，所以胡家的收藏相当丰厚。
胡雪岩无心欣赏胡家玉的收藏，向胡家公子旁敲侧击，打听胡家玉的情况。
胡家公子倒是没什么心眼，也有些炫耀似的，把胡家的情况一五一十地讲述了出来。
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