岭南顾名思义，位于五岭以南。五岭连绵起伏，气势恢弘，将岭南与北方中原地区隔绝开来。在先秦时期，岭南为百越故地，与中原王朝鲜有交流。
秦始皇灭六国之后，发兵五十余万征伐百越。为克服五岭地理障碍，秦始皇下令开凿灵渠，把长江与珠江两大水系沟通起来。
灵渠是世界上最古老的运河之一，有着“世界古代水利建筑明珠”的美誉。有了灵渠，来自北方王朝的粮草士兵源源不断地输往岭南。秦始皇顺利征服百越，岭南也正式进入中国版图。
在湘桂铁路建成之前，灵渠作为航道枢纽，有着非同寻常的意义。
革命军占据广西后，杨烜便下令修浚灵渠，使之可以通行两百吨的货船。未来革命军必要发动北伐，若灵渠畅通，物资辎重就能源源不断地输送前线。
杨烜此次巡边，特意来到兴安县，视察灵渠工程。
灵渠位于广西桂林东北的兴安县，全长约34公里，流向由东向西，将兴安县东面的海阳江（湘江源头，流向由南向北）和兴安县西面的大溶江（漓江源头，流向由北向南）相连。
这天，杨烜在桂林市军政委员会主任岑毓英、兴安县邓县长的陪同下，到灵渠现场勘察工程。
岑毓英挂着“修浚灵渠总办”的头衔，坦诚向杨烜说道：
“越王殿下，我虽是总办，却不熟悉河工，身上杂事又多。修浚灵渠这桩难事，实际上都压在了邓县长的身上。邓县长世代皆为河工，祖上是康熙年间治河名臣靳辅的幕僚。
“邓县长于治水修渠颇有心得，主持灵渠工程得心应手。在他在，越王尽请放心，我们既能节省工价，又能提前完工。”
杨烜听说过邓县长，他曾在河道总督衙门任职。道光末年，淮河决口，邓县长替上锋受过，挨了个革职的处分。
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