麦莲望着他们远去的背影，不免有些怅然若失。唐约翰不失时机地凑了过来，说道：
“广三铁路本是美国人投资帮建的，没想到却让英国人抢了风头。”
麦莲愣了一下，叹道：“英国是世界第一强国，哪里热闹，哪里就有英国人。”
这话说得有理，唐约翰也挠了挠头，说道：“我们也得努力呀。英国已在1807年废除了奴隶贸易，四十多年过去了，我们还保留着奴隶制。”
原来唐约翰口中的“我们”，指的是我们美国。麦莲心中生出一丝感激，抬头仰望天空，太阳还在半空中，却已不再炎热。
时间还早，唐约翰、麦莲、丁韪良沿着铁轨散步。广州火车站已经建成，站外停着几台蒸汽机车，已经投入使用。
广三铁路使用美国标准，机车从美国进口，铁轨、枕木则由越国方面自产。
为方便运输，铁路公司在广州火车站至钢铁厂之间修建了一条支线铁路。钢铁厂生产出来的钢轨，可以装上机车，直接运到铺装前线。
一辆机车挂了六节车厢，满载着铁轨，向北方驶去。路过麦莲等人时，机车拉响了汽笛，司机从车厢里探出头来，向麦莲等人打招呼，听口音似乎是美国东北部人。
等机车驶过，麦莲打破了宁静，直接问唐约翰道：“约翰，你是美国人，在越国担任海军司令，与越王关系密切。推诚置腹，我想问你个问题，你若为难，可以不必回答。”
唐约翰耸耸肩，说道：“麦莲先生尽管问，我一定知无不言。”
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