唐约翰代理海军司令，如今却像是杨烜的外交助手。好在最近海军事务不多，而越美建交又是当前头等大事。唐约翰欣然应命，派人送信给麦莲。
第二天，麦莲特意带上秘书丁韪良，提前来到了广州市谘议局。与太平天国、清国打交道时，麦莲最懊恼的是，对方根本就不愿与之接触，更不愿与之平等对话。
杨烜让他近距离参观谘议局，现场旁听议员辩论，令麦莲颇有意外之喜。
广州市谘议局议长为伍崇曜，借用了伍家一处宅子作办公地。
局里有九个常任议员，领月薪，每周五天过来办公，处理日常事务。另有四十多个非常任的议员，领津贴，每周三过来集会一天，讨论决定重要事务。
这天正是周三，广州谘议局要召开周会。因为杨烜今天上午要来谘议局视察，局里特意准备了几个棘手的议题，希望可以借助杨烜的力量破解难题。
议员尚未到齐。麦莲随处走了一会儿，便看见唐约翰走了过来。经过两天相处，两人已经熟悉。唐约翰就像个老朋友，为麦莲介绍谘议局的情况。
麦莲笑道：“约翰，你这位海军司令军务繁忙，怎能有劳你做导游呢？”
唐约翰也哈哈大笑，说道：“你是越国的贵客，越王非常重视，我又哪敢怠慢你呢？”
一旁有个气宇轩昂的中年人，也跟着笑起来。唐约翰介绍道，这位中年人便是谘议局议长、越王岳父伍崇曜。
麦莲大感惊奇，向伍崇曜鞠躬致敬，说道：
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