桂林市境内有一条灵渠，沟通湘江与漓江。这条灵渠修建于两千年前，为秦始皇征伐百越时所建，早已年久失修。丰水期时，灵渠可以通行十五吨的小船。
杨烜之所以转变战略，放弃北上湖南，一个重要原因便是灵渠失修、交通不便。他已经下令修浚灵渠，预计将于1854年底完工，届时灵渠将能通过两百吨的货船。
如今正是枯水季，灵渠水浅难以通航，别说是铁甲舰，就连最普通的蒸汽汽轮都无法通过灵渠。
无奈之下，革命军近卫师长李秀成只能另辟蹊径，在灵渠上游的桂林市全州县，征用了三十余条木船。全州县位于广西东北角，再往北走，就进入湖南永州府了。
李秀成带着一千五百名近卫师官兵，坐木船沿湘江顺流而下。于此同时，广西守备师副师长陈玉成，率领着一千骑兵夹江而行，与近卫师互为支援。
进入东安县渌埔镇，陈玉成首先遇到一股敌军。几年前，湘军大将江忠源曾在湘江全州段的蓑衣渡设伏，重创太平军。
湘军故伎重施，在湘江东安段的渌埔镇钉设木桩，拦阻江面，防止革命军顺湘江北上。
湖南东安县渌埔镇与广西全州县蓑衣渡一样，都处于湘江上游，江面不宽，江水不急。清军在渌博镇江面钉设木桩，就能有效地控制江面，防止革命军乘船北上。
陈玉成早已摸透了清军的防御布置，他只带十余骑精骑，沿湘江西岸，前往渌埔镇的清军阵地挑战。
渌埔镇是处不大的镇子，两岸皆有高山夹峙，湘江穿镇而过。此处靠近广西，是清朝防御越国的第一道防线。清军在此布置有一千兵马，以绿营兵和团练为主。
守军见陈玉成只有十几骑骑兵，顿时大喜，纷纷叫道：
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