杨烜跟着黑衣人来到狱神庙，见那里点燃着十几个火把，数十个天地会党徒手持短枪利刃。
黑衣人带着杨烜走了过去，早有一个天地会头目迎了上来，对黑衣人说道：
“你带杨公子先走，我们接应上内监的兄弟，咱们在越秀坊处的民团会合。”
杨烜正要向天地会的人致谢，却听那人说道：“天地会的人自当彼此扶助。兄弟不必言谢，先去民团那里避一避吧。”
第一次鸦片战争时，广东官府招募了大量的团勇。战后，团勇都被裁撤。团勇们失去了生计，纷纷加入天地会。
现在广州局势再度紧张，官府再次征召民团，不少天地会党趁机加入。越秀坊处的民团，已被天地会至臻堂渗透，又靠近东水关，便于出城。
于是，杨烜便跟着黑衣人去民团。路过监狱门口时，天地会已跟监狱附近的绿营兵交火了。
这些绿营兵专门负责防守监狱，废弛已久，装备较差，人数又少。他们摸不清情况，不敢靠近，隔得老远释放鸟枪，装模作样地抵抗。
天地会至臻堂则与珠江口的海盗勾连，参与鸦片走私，赚了不少银钱，装备有先进的短枪，在混战中占据了上风。
杨烜辗转来到越秀坊处的民团，见到了至臻堂堂主殷正。殷正是生员出身，算是个读书人，贫困潦倒，早年加入了天地会。
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