街角那家白事店，已经有很多年历史了。
在街头那家卖江州小面的大叔小时候，白事店就已经存在了，而且那时的白事店跟现在，几十年过去，也没什么区别。依旧是破烂、老旧、死气沉沉，是小孩子玩耍时，都会下意识、远远避开的地方。
白事店有个名字，刻在店门上边的匾额上，匾额风化严重，油漆、墨迹都所剩不多了，于是只能依稀认出，上面写着往生堂三个字。
往生堂里并没有住着一个叫胡桃的堂主，只有一个又瘦又丑又孤僻的老头。老头似乎生来就是老头，几十年前是个老头，现在还是个老头。
没有人知道老头多少岁了，也没有人知道他具体叫什么名字，只是听家里老人叫他残叔。于是一代一代下来，就是残爷爷、残公、残祖这么叫着。
残叔虽然瘦小，但是好手好脚，没有人知道他到底哪里残了。
有人见残叔孤僻，不爱说话，不与周围的人走动，只是整天只守在白事店里，每次见到，都是呆呆的、笨拙的样子，于是猜测残叔是脑子残了；
有人见残叔没有老婆，没有子嗣，没有亲人，不知道从哪里来，于是猜测残叔是那个残了。
据说残叔以前有师傅，但师傅在某个风雨交加的夜晚中风死了。当然也有人说师傅是被吓死了，是被怨鬼害了，是被人害了。总之，从那以后，就没有人知道残叔的生平来历了。
残叔经营着白事店，平时卖些黄纸、纸钱、香烛过活；有人去世了，他会帮忙做花圈，扎纸人和纸房子，以此得些钱。
但随着社会变迁，现在的人更相信生前，而不相信死后了。人们更愿意在老人活着时给他们照料好，而不愿意等他们死了再去尽孝。
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