1842年春耕刚过。
菲斯特·劳宾是一位来自巴伐利亚的德意志平民，这已经不是他第一次来奥地利务工了。与自己老家种地那可怜的收入相比，在此做劳工的待遇还是比较有优势的。
巴伐利亚一直以来都是以烂地而立足于德意志诸邦中，因虫害多难以耕种，收成极其不理想。
虽说河水流域不少，但其政府根本无力对频繁的改道与泛滥进行整治，更谈不上兴修水利。
另外一点就是奥普等邻国相继发生的农业改革大量运用农机和新式肥料，并采用新型耕作方式使农作物产量飞速提高。
这样一来，巴伐利亚农民所获收入就变得更低了。
由于德意志关税同盟的成立，使德意志地区市场联系大大加强。让本就焦头烂额的地主们再也无力抵抗外邦农产品的涌入，为了维持自己收益只能更进一步地剥削农民(或者是农奴)。
劳宾靠种地所得的微薄收入不但要供养自己的老婆孩子，还需要拿出一半以上的收成交给地主老爷，最后留给自己的只有剩余那五六十弗洛林。
他和老婆往往为了节省粮食与减轻负担基本陷入吃了上顿没下顿的困苦境地，孩子们个个瘦得像是没长毛的雏鸟，甚至透过皮肤都能看到骨骼。
他们曾经一共生育了六个孩子，但最终幸存下来的只有两个。
教会里的神父除了偷听别人的隐私外，甚至还公开招妓并将情妇带进上帝的居所。此外他们最擅长的就是收什一税。
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