阿塔曼制度最终在尼古拉一世的强硬手腕下被废除，此后俄国将哥萨克以军区划分，直到1837年俄国已经成立了十个哥萨克军区，这标志着圣彼得堡对哥萨克的控制到达了一个新高度。
当时尼古拉一世认为“哥萨克人是一群饿狼，并没有所谓的忠诚，一旦俄国虚弱，他们恐怕是第一批起来加入叛军的。”
所以俄国需要一直保持强大，此外高加索地区的叛乱也是。
高加索山脉的车臣人、格鲁吉亚人、达格斯坦人以及印古什人，并不是什么容易征服的民族，历史上他们从十九世纪初期开始，持续地反抗一直到俄国这个巨人栽倒在克里米亚，双方才暂时妥协。
连续几任高加索总督都是狠角色，从第一任总督阿力克塞·叶尔莫洛夫开始，便确立了格杀勿论、绝不手软的作战原则：对于敌人和叛军不经审讯即可就地处决；敌人的家属也一并连坐，不留活口；对当地妇女可随意绑架或作为战利品。
在后世英美的宣传中，叶尔莫洛夫是一个不折不扣的刽子手，甚至为了消灭当地的游击队，焚毁了上百万亩的森林。
他在写给沙皇尼古拉一世的信中说道。
“我就是想让我的命令比死神的召唤更让当地人畏惧……在亚洲人眼里，仁慈就是懦弱。不要说我不人道，我这样做才是真正的人道：对高加索人的每一次处决就意味着成百上千的俄国人免于死亡，也意味着成千上万的蛮夷不敢叛变……
我是一名俄国军人，对俄国人人道才是真正的人道。”
虽然之后尼古拉一世将其撤职，并召回圣彼得堡，但叶尔莫洛夫的继任者们都延续了他的政策。
直到一位叫尤斯金夫·彼得洛维奇的总督上任，当时高加索地区的局势已经趋于缓和，然后他就采取了和前人相反的措施，他命令士兵们必须像对待家人一样，对待当地人。
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