汝州镇，此地原本是唐朝淮南节度使吴元济的领地，被陈胜、吴广攻陷，在张华收服汝水的农民起义军之后，又沦为张华的领地。
张华设汝州县，由杜牧出任县令。
汝州县初始只有十万人口，杜牧招回流民，安抚人心，大举屯田，经过一段时间经营，汝州县人口增加至差不多二十万，汝州镇人口有六万。
杜牧亲自带着农民，在汝州镇外面开垦荒地，耕种土地。
“春种一粒粟，秋收万颗子。民以食为天，种田无论何时也不能耽搁了。”
杜牧戴着斗笠，赶着沾满泥土的老黄牛拉犁耕地。
如果没人指出，难以将眼前此人与唐朝诗人杜牧联系到一起。
县令以身作则，汝州镇的农民士气高涨，挥动锄头都更有干劲。
杜牧来到乱世，感受到民生艰难，因此杜牧爱惜民力，凡事尽可能以身作则，让众人服气。
本来杜牧认为汝州镇的税赋沉重，要上书提议减少百姓的负担，但杜牧想到天下还没太平，如果没有足够的税赋维持一支强大的兵力，就无法为百姓提供庇护，这些百姓又会流离失所，于是作罢。
“县令大人，有一支残兵，进入我们汝州县的地界！”
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