近些年圣上喜怒不定，朝臣稍有不慎就容易被贬官，有的甚至一贬再贬。在朝中如此情况下，霍琢却圣宠稳固。他作为天子近臣，凡谏言必被圣上采纳，受宠信的程度犹在郑世芳之上。私下有官员对霍郑二人嗤之以鼻，称其为“霍鹰郑犬，佞臣当道”。
耳边尽是私语声。在奉都城未出嫁娘子们的口中，过去最常提及的三人便是谢述、胡王升和霍琢。
窦瑜很不喜欢霍琢，既知他凄惨之处，更知他心狠手辣之处。
霍琢自唯一的亲人——长姐霍柔死后，整个人都如被风雪浸过一般，多了一层冷意，原本性格清素，逐渐变得严酷残忍起来。
他自交州来到奉都科考时，只带了抚养他长大、相依为命多年的姐姐同行。
后来霍柔嫁给了谢述的部下苏青，婚后夫妻二人琴瑟和鸣，羡煞旁人。然而谢述死后，苏青不受劝降，杀戍军，又献河州三城于巴舒，以忠旧主之名反叛，反而坐实了谢述通敌叛国之罪。
苏青的妻子霍柔尚留在奉都城内，当时已经怀孕七个月。得知苏青造反的消息，又见苏家的宅邸被官兵团团围住，她便与苏青的祖父苏寻在府中自尽了。
霍琢自此性情大变。
谢述的恩师冯迁冯大人曾在朝堂上极力为爱徒辩白，力证他绝无反意，最后触怒圣上被投入大狱，最后惨死了在狱中。
主审冯迁的正是霍琢。
霍琢列数他几项罪状，上书圣上要求重罚。但他人已经死了，便判他与谢述一并被鞭尸五百，高吊城门，以警示百姓。
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